La plus longue éclipse lunaire du siècle aura lieu le 27 ^juillet 2018. Traversant l'Australie et une partie de l'Afrique, cette éclipse lunaire totale durera une heure et 43 minutes, teintant la Lune de rouge et offrant aux astronomes amateurs comme professionnels un véritable spectacle céleste. La plupart des gens de ce siècle considèrent l'éclipse lunaire comme un simple divertissement scientifique et une curiosité mineure, mais il n'en a pas toujours été ainsi. De nombreuses civilisations la craignaient, et les histoires et légendes abondent sur cet événement nocturne étrange et fascinant.

Les Incas

Ces peuples anciens craignaient l'éclipse lunaire. La mythologie inca croyait qu'un jaguar géant, dans le ciel, avait dévoré la lune et que la couleur rouge sang de la phase totale était due à sa dévoration. Les Incas craignaient que la lune ne suffise pas à apaiser l'appétit de la bête et qu'elle ne s'abatte sur terre pour continuer son festin sur le peuple inca.

L'ancien hindou

Dans les mythes de la création hindous, un démon vola un élixir spécial aux dieux. Il fut capturé et puni par la décapitation. Malgré cela, le démon chercha à se venger et poursuivit le soleil et la lune, tentant de les avaler. Il les attrape parfois, ce qui explique leur noircissement et leur couleur rouge sang. Cependant, comme le démon n'est qu'une tête, la lune se glisse à nouveau à travers et la poursuite continue.

Christophe Colomb et la Jamaïque

De l'avis général, Christophe Colomb n'était pas l'explorateur le plus aimable du monde, et l'un de ses méfaits les plus célèbres fut d'avoir dupé les autochtones de la Jamaïque. Au début du XVIe siècle, les explorateurs européens avaient la faculté de prédire les éclipses et, prévoyant l'arrivée d'une éclipse, Christophe Colomb s'en servit pour duper les autochtones jamaïcains afin qu'ils fournissent à son équipage les provisions et la nourriture nécessaires. La légende raconte que lorsque la lune devint rouge, le célèbre explorateur dit aux Jamaïcains que s'ils acceptaient d'aider les marins, il demanderait à Dieu de la faire changer de couleur. Bien sûr, il sembla avoir l'oreille divine et les habitants exaucèrent ses vœux, à leurs dépens.

Le Hupa

Les Hupas ont un sombre mythe sur l'éclipse lunaire, où la lune est une divinité dotée de plusieurs épouses et de dizaines d'animaux de compagnie. La légende raconte que la divinité lunaire ne nourrit pas toujours suffisamment ses compagnons et qu'elle est parfois attaquée, jusqu'à ce qu'elle recommence à les nourrir. La lune rouge sang représente bien sûr le sang versé lors de l'assaut.

Le Tinglit

Tous les mythes sur les éclipses lunaires n'ont pas un côté sombre. Le peuple Tinglit du sud-ouest du Pacifique croyait que le Soleil et la Lune étaient amoureux et que l'éclipse lunaire totale se produisait simplement lorsqu'ils se couvraient pour passer un moment seuls et profiter de leur Moonglow .

Même avec les progrès de la science et de la technologie, les éclipses suscitent toujours autant d'émerveillement. Pour admirer cet événement sous son meilleur jour, trouvez un endroit sans pollution lumineuse et installez-vous confortablement sur des chaises longues avec de bonnes jumelles. Nul besoin de lunettes spéciales pour l'éclipse lunaire ; apportez simplement votre amour des étoiles, de la Lune et de la Terre.