Avant le calendrier grégorien, la grande majorité des peuples utilisaient la lune comme veilleuse et comme calendrier. Le calendrier des phases lunaires est un calendrier de 28 jours qui commence avec la nouvelle lune et revient en arrière. Le cycle de 28-29 jours était suffisamment proche du calendrier grégorien, celui que nous utilisons actuellement, pour être presque interchangeable.

Qu'est-ce que le calendrier des phases de la lune

Traditionnellement, le calendrier des phases de la lune et le calendrier lunaire étaient identiques. La position de la lune par rapport aux étoiles permettait de déterminer le mois de l'année, et la phase permettait de déterminer le jour du mois.

La lune traverse ses phases selon un cycle de 28 à 29 jours. Le début de chaque cycle varie d'un calendrier à l'autre, selon la personne qui l'observe. Certains calendriers lunaires commencent avec la nouvelle lune, d'autres avec la pleine lune, et effectuent un cycle circulaire.

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De nos jours, les calendriers des phases de la lune que nous utilisons ne nous aident pas à déterminer la date, mais utilisent plutôt la date pour déterminer dans quelle phase se trouve la lune à une date et une heure particulières.

Histoire du calendrier des phases de la lune

Les gens utilisaient la position de la lune par rapport aux étoiles pour déterminer le mois, puis la phase lunaire pour déterminer le jour du mois. Les peuples anciens s'en servaient pour guider leurs saisons de plantation, déterminer le moment idéal pour leurs cérémonies religieuses, etc.

Le calendrier des phases de la lune à Warren Field, en Écosse

Le plus ancien calendrier lunaire découvert (que tout le monde considère comme un calendrier lunaire) a été découvert à Warren Field, en Écosse. Les anthropologues et archéologues qui ont fouillé le site en 2004 estiment qu'il date d'environ 8 000 avant notre ère.

La « fosse », comme on l'appelle, est un grand trou, aménagé pour aider les sociétés de chasseurs-cueilleurs d'il y a plus de 10 000 ans à mieux suivre les saisons et les années. La lune jouait un rôle crucial dans leur vie.

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Autres calendriers lunaires de la préhistoire

Bien que le calendrier lunaire de Warren Field soit le seul sur lequel les archéologues et les anthropologues s'accordent à dire qu'il s'agit d'un calendrier lunaire et des phases de la lune, il en existe certainement d'autres qui ne sont pas aussi clairs.

Rappengluck

Au cœur des grottes de Lascaux se trouvent de magnifiques peintures datant d'avant l'Antiquité, gravées de façon permanente sur les surfaces rocheuses. Peints dans l'obscurité, ces chefs-d'œuvre sont restés à l'abri des effets du temps pendant près de 17 000 ans.

Le Rappengluck est un calendrier lunaire et des phases de la lune, intégré à ces peintures rupestres. Cependant, comme nous en savons si peu sur les peuples qui ont vécu à cette époque et sur les circonstances entourant ces peintures, la question de savoir s'il s'agit d'un calendrier est controversée.

Mais néanmoins, les phases de la lune et le calendrier des phases de la lune y sont gravés, même s'il est douteux qu'il ait été utilisé comme calendrier pratique.

Marshack

Il y a aussi le Marshack, un bâton en os vieux de 27 000 ans qui, selon certains, contiendrait un calendrier lunaire. Mais comme il est si ancien et antérieur à l'histoire écrite, il restera toujours controversé.

Cultures modernes qui utilisent le calendrier des phases de la lune

Bien que la plupart des civilisations modernes s’appuient sur des calendriers plus précis, plusieurs cultures utilisent encore le calendrier des phases de la lune pour déterminer les dates religieuses et cérémonielles importantes tout au long de l’année.

Le calendrier islamique

La plupart des calendriers lunaires tiennent compte du fait que les mois des phases lunaires ne durent que 28 à 29 jours. Au cours de l'année, les calendriers lunaires perdent environ 11 jours. Ce n'est pas le cas du calendrier islamique. Leurs calculs des dates importantes varient lentement selon les saisons, sur une période de 33 ans.

Asie

De nombreuses fêtes traditionnelles et événements importants en Chine, au Japon, en Corée, au Vietnam et en Mongolie utilisent le calendrier lunaire pour fixer leurs jours fériés importants. C'est notamment le cas des célébrations du Nouvel An en Mongolie, au Vietnam, en Corée, au Japon et en Chine.

Leurs calendriers quotidiens sont alignés sur le soleil, comme le calendrier grégorien, mais leurs célébrations sont traditionnellement basées sur les mouvements de la lune. Cependant, ils s'adaptent davantage que le calendrier islamique.

Non seulement les célébrations du Nouvel An se font via le calendrier des phases de la lune, mais elles l'utilisent généralement pour fixer la date appropriée de leur festival de la mi-automne en Chine et en Corée.

Les agriculteurs modernes

Certains des agriculteurs les plus superstitieux de notre pays continuent de planter en fonction de la lune et du calendrier lunaire. Cette pratique repose en grande partie sur la tradition, car les agriculteurs d'autrefois utilisaient le calendrier des phases lunaires pour déterminer le moment optimal de plantation. Mais la science a désormais établi un calendrier beaucoup plus précis. Ainsi, même si ce n'est pas absolument nécessaire, des centaines d'agriculteurs continuent d'utiliser la lune comme guide pour leurs semis et leurs récoltes.

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Le calendrier des phases de la lune et l'astronomie

Les astronautes et les astronomes grandissent avec une fascination quasi obsessionnelle pour la Lune. C'est l'astre le plus proche et le plus impressionnant de notre ciel nocturne. Les astronomes d'autrefois utilisaient le calendrier des phases lunaires pour suivre le temps, mais les astronomes modernes l'utilisent pour diverses autres raisons.

Connaître la position de la Lune dans le ciel, notamment par rapport à la Terre et au Soleil, leur permet de suivre les mouvements des corps célestes bien plus loin que ce que l'œil nu peut voir. Grâce à un calendrier des phases lunaires, ils peuvent calculer l'intensité des interférences lumineuses auxquelles ils seront confrontés et ajuster leurs réglages en conséquence.

L'astrologie et le calendrier des phases de la lune

L'astrologie est l'étude de la façon dont l'alignement du soleil, des étoiles et de la lune peut soi-disant façonner la personnalité d'une personne et la façon dont son destin est façonné.

La façon dont ces « horoscopes » sont formés et leur signification s'appuient en grande partie sur la Lune. Le signe du Cancer est gouverné par la Lune et utilise ses phases et ses mouvements pour guider ses prédictions.

Les autres phases de la lune entrent en ligne de compte dans les autres horoscopes, mais rien d’aussi extrême que le signe du Cancer.